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《倚天屠龙记》的江湖背景为元末群雄纷争，武当弟子张无忌的江湖生涯尤为引人入胜。金庸先生为了贴合史实，在小说的结尾让张无忌将教主之位让给杨逍，自己则与赵敏隐居于山林。那么，如果张无忌未曾退位，成功领导明教击败蒙元，开创新一代王朝，成为开国之君，新王朝又会是怎样一番景象呢？

一、张无忌若欲登基称帝，首先不可能再娶赵敏为妻。毕竟，娶敌国郡主为正妻的反对力量过于强大。因此，正妻之选当然是周芷若。娶周芷若为正妻，不仅可以得到峨眉派的全力支持，还可稳固自己的江山。至于赵敏，最多只能作为小妾。

国朝初立，张无忌尊父张翠山为宣帝，并以两代皆出武当的缘故，奉武当派为国教，追封张三丰为天师、“忠孝神仙”、“清虚元妙真君”。因宋远桥、宋青书、张松溪与太祖关系不睦，太祖命俞莲舟为武当派掌门，并敕封为护国天师。

立周芷若为皇后，赵敏、小昭为侧妃。齐王殷野王既是开国功臣，又是亲戚。出于笼络且因殷野王多次恳请，太祖纳其女殷离为贵妃。

二、因宣帝张翠山为各派逼迫而死，而明教又曾被六大派围攻，故太祖登基后开始严治武林各派，重点对少林、崆峒、华山、昆仑四派进行打压，习武之风日渐衰微。峨眉派因得到皇后周芷若的支持，逐渐成为仅次于武当派的武林第二大派。

新王朝的江湖格局将变为：武当、峨眉两派统治武林，少林派降格为中等门派，崆峒、华山、昆仑三派降为中小门派。

三、鲁王杨逍桀骜不驯，与国舅、国丈、齐王殷野王矛盾日渐激化。时齐王多次欲刺杀鲁王，但忌惮鲁王旗下的天、地、风、雷四门（驻扎在防御蒙元一线四路）。太祖多次劝诫齐王，时机未到。

四、皇后周芷若生一子一女，嫡子张盈立太子，嫡女为长平公主。张盈性格懦弱，武功低微，不类太祖，素不为太祖喜。侧妃小昭40岁生子张恒，年幼，封汉王。侧妃赵敏生三子，靖王张如意为皇长子，坚忍果毅，武功极高，且赵敏多次进言太祖废太子盈改立靖王。

皇后周芷若大忧，问计于齐王。因贵妃殷离仅生二女，继位无望，齐王决意拥护太子，并进言皇后称：以天师俞莲舟为太子太傅，殷梨亭为太子少傅，以峨眉派掌门静玄师太、贝锦仪为太子宾客。调吴国公、浙江巡抚朱元璋为殿前都点检、骠骑将军。太祖废太子之意只好作罢。

五、皇太后周芷若垂帘未久，突然气血不畅，身形无力。后知是房中之“情花”引来“曼陀罗蛇”，故中奇毒。此毒曾见解法，或可医之。但房中另一花盆所栽之花为天下第一毒物七星海棠，可生慢性毒气，如何解救不得而知。周太后遂令天师俞莲舟为太师、左丞相、首辅，殷梨亭为右丞相，朱元璋为大将军。

六、殷离既为太后，仍练千蛛万毒手，致神志受损，且因容貌丑陋，素不为太祖喜，则愈加恍惚孱懦。诸内侍乘机把持朝权。时有号十常侍者，以刘谨为首，权倾朝野。

丞相、齐王殷野王，欲与之争权。刘谨等每于殷太后前哭诉，言昔日于昆仑山时便已随王伴驾，劳苦功高。殷太后亦不知所谓。齐王欲诛诸宦，忽闻太后召唤，便欲进宫。部下朱元璋、徐达等俱以为事必已泄，不可入宫。殷野王自负为太后之父，便事泄亦无所惧，不听众人之言入宫。方入宫门，刘谨等内侍率天水团围住，毒水枪齐射，可怜齐王，化为血水。原来内侍们得讯齐王欲诸己，则先下手为强，假传太后懿旨，骗杀齐王。

刘谨正到太后处假说丞相为人所害，朱元璋已带兵闯入宫中，一阵乱杀，将内侍宦官尽皆屠戮。刘谨亦亡。殷太后遂令天师俞莲舟为太师、左丞相、首辅，殷梨亭为右丞相，朱元璋为大将军。

次年，殷太后毒发薨逝。边关又传言蒙元来袭，左丞相俞莲舟不疑有他，急遣大将军朱元璋统率诸军北上御敌。大军行至京城外百里处，朱元璋、徐达等密谋策划，发动兵变，众将以黄袍加在朱元璋身上，拥立他为皇帝。后，朱元璋率军回师京城，御林军正副统领常遇春、沐英等开城迎接朱元璋入城，胁迫后主张盈禅位。至此，朱元璋建立大明。

此为大明王朝的开国之初，倚天剑与屠龙刀仍旧为江山社稷的两大支柱，而江湖的传奇，却已随着张无忌的退隐，成为了历史的一部分。